1951年（昭和26年）のこの日、日本で初めて民間放送ラジオ16社に放送の予備免許が与えられ、翌1952年（昭和27年）のこの日、社団法人 日本民間放送連盟（民放連）が発足した。
1968年（昭和43年）に民放連が「放送広告の日」として制定。1993年（平成5年）に「民放の日」に改称した。また、4月21日～27日の1週間を「民放週間」としている。1990年代まで、加盟テレビ各社は4月21日に、同時ネットで「民放の日」（1992年までは「放送広告の日」）記念55分特番を放送していたほか、5分間の「民放連会長あいさつ」を各局別に放送していた。
民放連は、民間（商業）基幹放送事業者による、放送倫理水準の向上ならびに業界共通問題の処理を目的に設立した非営利団体である。2012年（平成24年）4月1日、一般社団法人へ移行。2016年（平成28年）7月現在、民放連に加盟している会員数は205社。民放連が主催の放送大賞として、日本民間放送連盟賞と日本放送文化大賞があり、それぞれ年に1回実施され、質の高い優れたテレビ・ラジオ番組が発表・表彰される。
今日 4月21日（水）の記念日・年中行事
創造性とイノベーションの世界デー、民放の日（民間放送発足記念日）、川根茶の日、錦通り・ニッキーの日、オーベルジュの日、マリルージュの日、myDIYの日、ゼクシオの日（XXIOの日）、木挽BLUEの日、高級食パン文化月間
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